domingo, 24 de julio de 2016
Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno se alinean por
última vez hasta el año 2040
Hemos
sido testigos de un fenómeno astronómico muy poco frecuente, la alineación de
cinco planetas, perfectamente visible en nuestro firmamento, en apenas seis
meses. De nuevo, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno se mostrarán en fila
a partir de este fin de semana y no volverán a hacerlo hasta dentro de 24 años.
La alineación
planetaria se produce cuando los planetas parecen acercarse en
forma lineal con separación mínima para el observador terrestre, aunque en la
realidad estén retirados a decenas o millones de kilómetros de distancia;
también se llama conjunción. La conjunción se puede dar entre planetas, entre
planetas y el Sol y entre planetas y la Luna.
El
inusual evento de alineamiento de planetas en esta ocasión difiere del
observado a inicios de año. Tuvimos una alineación similar en el cielo del amanecer a principios de 2016, ya que la
Tierra tenía todos los planetas interiores orientados hacia
adelante, ahora vemos a los mismos planetas en nuestro espejo retrovisor
colectivo, con Marte, Júpiter y Saturno en la órbita interior, mientras que
Mercurio y Venus avanzan hacia nosotros.
La
próxima verdadera conjunción de la magnífica quíntupla se producirá
el 8 de septiembre de 2040, cuando los 5 planetas abarcarán
tan sólo 9,3 grados en el cielo… el lapso más cercano desde el 18 de
septiembre del año 1186.
En
realidad, las conjunciones son una ilusión óptica, pero no por ello dejan de
ser extraordinarias. Tienen que ver con la posición de órbita de los planetas
con respecto a La Tierra ,
con la que forman ángulos que, cuando superan los 8 grados, provocan una
alineación y una sensación de proximidad ficticias. El 8 de septiembre de
2040, momento en el que se espera que se repita este mismo fenómeno y aunque los vayamos a ver juntos, Marte, Júpiter y Saturno
seguirán estando en la parte trasera de La Tierra y Mercurio y Venus, delante.
Al
contrario de lo que ocurrió en febrero, esta vez, la conjunción
penta-planetaria no podrá verse justo antes del amanecer, si no que se hará
perceptible después de la puesta del Sol. El cielo del ocaso será el más
adecuado para su avistamiento.
Justo
en el fin de semana en que comienza la alineación, la luna seguirá brillando
con fuerza y, como sabemos, su luz dificultará la apreciación del fenómeno,
pero a partir del 27 de julio, el satélite entrará en su fase menguante y
todavía nos quedará conjunción para rato: los planetas nos acompañarán durante
dos semanas.
Desde
estos días y sólo durante unas pocas semanas más, los cinco planetas podrán ser
vistos desde este planeta. David Dickinson -escritor y profesor de
ciencias- nos proporciona en el sitio www.universetoday.com los siguientes
datos de los 5 planetas observables para cada fecha en particular
en esta última temporada de la conjunción.
- SATURNO: brilla con una magnitud de +0,4 en la constelación de Ofiuco, recién salido de la oposición el 3 de junio. Se eleva en el sureste en la madrugada, pasará cerca de Marte a 4,4 grados el 24 de agosto y ambos planetas harán una línea recta completada por la brillante estrella Antares en la misma fecha.
- MARTE: se eleva por el sur al anochecer en la constelación de Libra: Comienza su lenta entrada al anochecer en la segunda mitad del 2016. En la actualidad brilla a una magnitud respetable -0.9, pasó a la oposición el 22 de mayo y se dirige hacia una gran oposición en el 2018, casi tan cerca como la del reciente paso histórico del 2003.
- JÚPITER:
en la constelación de Leo, brilla al anochecer sobre el horizonte con una
magnitud de
- VENUS: está apareciendo lentamente detrás del sol en el atardecer y yendo a una aparición brillante al atardecer a fines de 2016 y principios de 2017. Estará a 3 grados al este del Sol el 31 Julio con su mayor elongación a 47 grados al este del Sol el 12 enero de 2017. Lo puede seguir al pasar 6 ‘ cerca de Júpiter este 27 de agosto.
- MERCURIO: el planeta más interno hace cinco años, alcanzará su mayor elongación de 27 grados al este del Sol el 16 de agosto. ¿Cuándo se puede captar a Mercurio para completar el quinteto? Júpiter y Venus en realidad hacen grandes delimitadores en su búsqueda, con magnitud +0,5 Mercurio deambula entre ellos a principios de agosto. Pasará a 20 minutos de la brillante estrella Regulus el 30 de Julio.
Para
tener las fechas, horarios y otros datos de cada planeta puede consultar
el sumario de información de los planetas para julio y agosto 2016 en el sitio:
www.heavens-above.com
Si
no le fue posible ver esta quíntupla planetaria a principios de año, aun tiene la oportunidad en estos días y
durante las próximas semanas, si en las fechas indicadas tiene un cielo
nocturno despejado, con buena vista del horizonte y mejor si se encuentra
alejado de las luces artificiales.
